La venta de medicamentos genéricos y biotecnológicos -que atienden enfermedades como cáncer- está empujando al alza los ingresos de la farmacéutica Novartis.

Frente a la crisis, y en un mercado farmacéutico que no avanza, la empresa ha optado por una estrategia que los acerque más a sus clientes (médicos, pacientes y gobierno).

"La crisis es algo muy real (...) El crecimiento de una farmacéutica viene por la innovación, nos estamos acercando más para entender sus necesidades y tratar de satisfacerlas", explicó el presidente y director general de Novartis en México, Sergio Duplan.

Este año, aseguró Duplan, esperan tener un crecimiento de 5 por ciento respecto a las ventas del año pasado, que sumaron unos 5 mil millones de pesos.

El brazo de medicamentos genéricos de Novartis, Sandoz, está creciendo a un ritmo de 20 por ciento principalmente por ventas a gobierno, añadió.

Duplan está apostando a que el mercado farmacéutico en México cambiará pronto y que empiece a crecer significativamente para la empresa.

"Las expectativas de crecimiento son bastante más altas para el año que entra".

Aunque esperan una recuperación económica para el mercado farmacéutico en la segunda mitad del año, los números al cierre serán de una caída de entre 5 y 7 por ciento en unidades. En valores, el mercado registra un crecimiento nulo, refirió Duplan sobre cifras de la consultora IMS.

"Para el año que entra ya debe tener un crecimiento".

Actualmente, en el mercado privado, señaló el director, están creciendo principalmente por la introducción de nuevos productos; en el público, por un aumento en su volumen de ventas y con reducciones de precio importantes.

En los pasados dos años, han lanzado al mercado 14 nuevos medicamentos.

Los segmentos que mayor crecimiento han registrado están en oncología, hipertensión, diabetes y osteoporosis.

Otro segmento que empuja el crecimiento de la empresa es el de medicamentos biocomparables — biotecnológicos que ya tienen vencida la patente.

"Es un mercado bastante nuevo y que apenas se está regulando".

La empresa ha recortado gastos, pero el rubro en el que sostienen inversión es el de investigación clínica (pruebas de medicamentos que están en desarrollo), particularmente para áreas terapéuticas como síndrome metabólico -de enfermedades cardiacas y de diabetes-, asma y esclerosis múltiple.

A la fecha, la inversión de Novartis en investigación clínica es de unos 30 millones de dólares al año.