Los laboratorios farmacéuticos han encontrado los mecanismos judiciales para extender el periodo de vigencia de sus patentes e impedir la entrada de los genéricos, que son hasta 40 por ciento más baratos al consumidor.

Según la última Gaceta de Medicamentos publicada el 1 de junio por el Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial (IMPI), 21 por ciento de los medicamentos tienen una extensión de patente.

Es decir, de los 224 medicamentos que aparecen en la Gaceta, 46 extendieron la vigencia de su patente por mandato judicial, ya que solicitaron una patente de segundo uso o de formulación.

La Asociación Nacional de Fabricantes de Medicamentos explicó que la estrategia consiste en modificar el producto, cuya patente de principio activo ya venció, mediante combinaciones con otras sustancias, cambiando la dosis, el empaque o la presentación, para obtener así una extensión de 5 o 10 años a una patente que ya expiró.

Roche, por ejemplo, solicitó una extensión de la patente del ácido ibandrónico que venció en octubre de 2005, hasta junio de 2011.

El IMPI le negó la extensión, pero el laboratorio se inconformó e inició un juicio administrativo que obligó al instituto a declararla vigente mediante una suspensión provisional, lo que significa que ningún laboratorio puede obtener el permiso para comercializar un genérico ya que la patente está en revisión.

Sanofi Aventis; Eli Lilly; Abbott, Boehringer, Novartis y AstraZeneca tienen ejemplos similares de extensiones de patente mediante patentes de segundo uso o de formulación.

Y cuando la extensión por vía judicial no funciona, los laboratorios van a las farmacias.

Bayer Schering está bloqueando la comercialización de Radiance, un genérico del anticonceptivo Yasmin, el cual es importado por el laboratorio español Elea.