Un artefacto está acabando con las listas en papel que usaban empresas como Farmacias del Ahorro, Soriana, Grupo Lala y Comercial Mexicana, para resurtir sus almacenes.

Hoy Rodolfo, uno de los operadores de almacén de Farmacias del Ahorro, se pone en la cabeza una diadema (con micrófono y audífono) y carga en su cinturón un dispositivo que transforma en voz datos escritos, que a su vez son transmitidos por un sistema central.

El sistema central, administrado por la gerencia de almacén, contiene órdenes de compra, que transmite al dispositivo del operador.

El dispositivo transforma los datos escritos recibidos en comandos u órdenes de voz, que el operador escucha en su diadema y atiende, explicó Carlos Kamimura, director de Desarrollo de Negocio de la empresa proveedora de soluciones de voz, Vocollect en América Latina.

A través de la diadema, Rodolfo recibe órdenes para abastecer ciertos medicamentos como penicilina o leche para enviarlas a una tienda.

Si Rodolfo no encuentra la leche responde en su micrófono : "no disponible", la diadema entiende el comando y lo envía como texto a la gerencia del almacén, quien hará una orden al proveedor para resurtir el producto.

Todo el proceso se lleva cabo sin contacto físico entre personas y sin usar papel.

"Nuestro sistema es como un traductor de órdenes de un sistema a un operador", apuntó Kamimura.

A partir de su uso, Farmacias del Ahorro, logró surtir pedidos en sólo 7 horas de las 14 que antes le tomaba.

Además logró que se surtieran más de 180 mil piezas diarias en sus 400 farmacias propias y 135 franquicias, sin tener que utilizar las 5 mil hojas de papel que diariamente utilizaba y su efectividad de surtido pasó de 80 a 98 por ciento.

"Todo lo que antes se hacía con órdenes de compra impresas en papel ahora se hace mediante la voz, con una especie de diálogo, donde a través del audífono, el operador recibe órdenes y él contesta a través de micrófono que ya atendió la orden, lo que implica que siempre tenga libres las manos para surtir las compras", dijo.

El año pasado Vocollect tuvo ingresos por 3 millones de dólares en América Latina, de los cuales 80 por ciento corresponden a México y este año estima cerrar con un crecimiento de entre 5 y 15 por ciento en ventas en la región.

En Estados Unidos, 80 de las 100 grandes empresas de autoservicios utilizan el sistema de reconocimiento de voz en sus centros de distribución y se estima que a nivel mundial cerca de 10 por ciento de los almacenes cuentan con selección de voz.