Novartis, que dijo el miércoles que está pagando 925 millones de euros (1,300 millones de dólares) en efectivo por el negocio, también espera un exitoso 2009 a pesar de la recesión, dijo el presidente ejecutivo Daniel Vasella.

"Diría que tuvimos un buen inicio del año y tengo confianza en que este año será uno bueno, pese a los desafíos económicos", dijo Vasella en una entrevista telefónica.

Consultado sobre próximas adquisiciones, dijo que es poco probable que haya grandes compras, dado que Novartis aún está comprometida con asegurarse una participación mayoritaria en la compañía de cuidados oftalmológicos Alcon Inc.

"Preferiría decir que estamos viendo cada posibilidad en campos que ya estamos activos", dijo Vasella, y especificó áreas que incluyen productos genéricos y biotecnológicos.

Al igual que varias otras de las principales farmacéuticas, Novartis trabaja para impulsar su cartera de medicamentos genéricos y proyectos de desarrollo para compensar la pérdida de ingresos a raíz de una serie de vencimientos de patentes en los medicamentos de mejor venta.

El mes pasado las ganancias netas de Novartis superaron las expectativas por impresionantes ventas farmacéuticas, pero advirtió que las actuales pérdidas monetarias por el fortalecido dólar, podrían afectar sus resultados anuales.