Ante una "fuerte" contracción del mercado privado de medicinas en México, el laboratorio farmacéutico Merck Sharp and Dohme está ampliando su programa de descuentos y buscando que un mayor número de productos entre a los cuadros básicos de las instituciones públicas de salud.

En entrevista, el director general de MSD en México, Frank Gutiérrez señaló que el programa de descuentos se ampliará de 5 mil a 15 mil pacientes este año, mientras su estrategia de ventas estará enfocada hacia productos en diabetes, cáncer y VIH-Sida.

Merck ofrece un descuento de casi 30 por ciento para medicamentos a través de programas que se distribuyen entre médicos.

"Estamos trabajando para asegurarnos de que nuestros productos están al alcance del bolsillo de la mayor cantidad de mexicanos posible a través de programas de ayuda en términos de precios (...) para asegurar el apego al tratamiento", señaló Gutiérrez.

"Hemos visto que hay una fuerte contracción en el sector privado".

De ahí que también estén atacando fuertemente al sector público.

"Estamos tratando con el gobierno para que los medicamentos estén en los cuadros básicos y poder trasmitir estos productos asegurando la mayor cobertura posible, el mayor acceso posible", dijo Gutiérrez.

Las prioridades de Merck en cuanto a productos están en los mercados de diabetes, cáncer cervicouterino y de VIH-Sida.

En diabetes, explicó Gutiérrez, promocionan la franquicia de Januvia y Janumet, medicamentos que lanzaron en 2006 y 2007.

"Es una clase terapéutica totalmente nueva que (...) que actualmente ocupa la posición número dos para el tratamiento de la diabetes tipo II".

En el mercado de cáncer, Merck comercializa Gardasil, una vacuna para la prevención de dos de los más comunes tipos de cáncer cervicouterino.

Lograron ya incluir esta vacuna en los cuadros básicos del IMSS, ISSSTE y en la Secretaría de Salud.

Es una vacuna que además está creciendo en el mercado privado, aseguró Gutiérrez.

Para tratar el VIH-Sida, Merck lanzó en 2008 un medicamento para pacientes que ya crearon resistencia a otros tratamientos.

Están buscando que se incluya en los cuadros básicos de instituciones públicas y están haciendo promoción entre médicos.

Para Gutiérrez, el principal reto de Merck en México este año es crecer más rápido que la competencia.

"No podemos controlar la economía pero sí cómo participamos en el mercado y si podemos crecer mas rápido que la competencia".

Merck —que suma unos mil empleados en México y ventas por unos 3 mil 500 millones de pesos— estará también integrando sus operaciones con el laboratorio Schering-Plough hacia el último trimestre de este año, luego de que anunciaran su fusión el mes pasado.