Sanofi Aventis, farmacéutica número uno en Europa, tiene los ojos puestos en México como una economía sólida y estable, con un fuerte potencial económico y científico donde más crece el gasto en salud (por arriba de 20% anual), de manera que nos ubica como uno de los cinco mercados más importantes del mundo emergente junto con Brasil, Rusia, India y China.

Con estos y otros argumentos, Nicolás Cartier, director general de Sanofi Aventis en México, convenció a su casa matriz para que una de las dos nuevas plantas de producción previstas para los próximos años sea construida en territorio mexicano; la otra va a China.

Será un doble proyecto industrial que implica invertir unos 200 millones de dólares en los próximos tres o cuatro años: uno es para producir vacuna contra influenza para el mercado mexicano, y otro para antibióticos (cefalosporina), destinado principalmente para exportar a Estados Unidos y Europa. Si consideramos que en la renovación de sus plantas entre el 2005 y el 2006 la empresa gastó 20 millones de dólares, se verá que la nueva inversión es verdaderamente significativa.

De hecho, se expandirá la planta que Sanofi ya tiene en Ocoyoacac, Estado de México (donde hoy produce 100 millones de unidades al año), considerada la cuarta más grande de las 80 plantas que posee alrededor del mundo.

Algo importante es que los nuevos procesos de manufactura de vacunas y antibióticos se harán 100% en México, buscando la misma calidad obtenida en las plantas de Sanofi en Francia. Ello implica una importante transferencia de tecnología.

Cartier asegura que entre los factores por los que su empresa se convenció por México fue, aparte de los costos competitivos, la calidad de recursos humanos: un muy buen nivel de técnicos profesionales e ingenieros químicos. Ello permite vislumbrar un prometedor futuro en investigación clínica y posteriormente en investigación básica, que es donde aún tenemos muchísimo por avanzar. Fundamental aquí el papel de la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (Cofepris), a cargo de Miguel Ángel Toscano, dando agilidad a la autorización de protocolos de investigación clínica de nuevos productos.

Si México lograra tener más fuerza para atraer inversión para investigación y desarrollo, seguro podría llegar una proporción de los más de 6,000 millones de dólares que sólo Sanofi invierte en el mundo en este renglón.

En ello, es básico el respeto a la propiedad intelectual donde México avanza, considera Cartier, aunque aún tiene aspectos pendientes como la protección de datos industriales.

Sanofi Aventis vende en México el equivalente a 600 millones de euros anuales (más de 9,000 millones de pesos), creciendo 10% en el primer semestre, más que el promedio de la industria farmacéutica en el país.

Indicio de que en México ha sido exitosa la estrategia mundial de Sanofi de estar presente en todos los frentes: desde medicamentos de alta especialidad (Acomplia, Plavix, Neo-Melubrina para cáncer, cardiovascular, medicina interna, vacunas, así como fármacos de libre venta con sus reconocidas marcas como Melox, Histiacil, Aderogil, Sinuberase y Ting. En lo que va del año lleva al menos dos lanzamientos de nuevas marcas, como Lactacyl para higiene íntima femenina.

Aparte, tiene el renglón de genéricos con su marca Winthrop, lanzada hace casi un año, logrando a la fecha ya estar entre los 10 laboratorios de genéricos en México, según datos de la consultora IMS Health. La estrategia de la empresa europea en este renglón tiene mucha razón de ser, si se considera el crecimiento de 15% del mercado de genéricos en el mundo. No es de a gratis la incursión de varios laboratorios en este rubro, considerando estimaciones de que para el 2010 una de cada dos cajas vendidas en el mundo será un genérico.

Afamela ofrece ayuda

Que Afamela, dirigido por Héctor Bolaños, busca plantearle a la Secretaría de Salud, específicamente al subsecretario Mauricio Hernández, varias ideas sobre cómo promover mejor entre los mexicanos una cultura de alimentarse sanamente, algo que sería muy útil dada la experiencia de Afamela en publicidad y promoción de ideas y conceptos, pues sus 22 integrantes manejan los productos masivos y publicitados en materias de salud en el país.