Dos niños murieron en los últimos días en Pekín por el brote de fiebre aftosa humana que se está registrando en el país a tres meses del comienzo de los Juegos Olímpicos, con lo que el número de fallecidos ascendió a 42.

Una portavoz del Buró de Sanidad de Pekín informó hoy de la muerte de un niño en el distrito de Chaoyang, centro financiero de la capital, el pasado domingo, según declaraciones recogidas por la agencia oficial de noticias Xinhua.

El pequeño dio positivo en las pruebas del enterovirus 71 (EV71), el que ha causado la mayoría de muertes en el país asiático.

La portavoz, Deng Xiaohong, confirmó también la muerte de otro niño en un hospital de Pekín, aunque el pequeño era originario de la vecina provincia de Hebei.

Según las últimas cifras desveladas por las autoridades, son ya 29 mil 103 los afectados en todo el país.

La provincia más afectada es Anhui, en el este del país, con 22 niños muertos, después de que el virus fuera detectado en marzo en la ciudad de Fuyang.

El EV71, para el que no existe vacuna, afecta a menores de 6 años y suele manifestarse con una fiebre leve al principio, que evoluciona con ampollas en la boca y sarpullidos en las palmas de las manos y de los pies, por lo que también se conoce como "enfermedad de manos, pies y boca".

En la mayoría de casos, la enfermedad en humanos (sin relación con la que suele afectar al ganado) es benigna y remite a los pocos días, pero en cuadros graves puede causar fiebre alta, meningitis, encefalitis, edemas pulmonares y parálisis.

Aunque el virus llegó a las ciudades más desarrolladas del país, como Shanghai y Pekín, esta última con más de mil 500 casos, el ministerio aseguró que no afectará a la celebración de los Juegos de agosto, pese a que se espera que la incidencia del brote aumente con las altas temperaturas del verano.