La crisis económica, el deterioro de la calidad de los servicios médicos, la automedicación, movimientos en busca de lo natural y el alza en el precio de los medicamentos de patente han propiciado el auge de los productos naturistas en México, según la Red Mexicana de Plantas Medicinales y Aromáticas.

Entre las hierbas más consumidas por los mexicanos están las flores de azahar, árnica mexicana, valeriana, flores de manzanilla, albahaca, raíz de Jalapa, hierba de la pastora, zarzaparrilla y cuachalalate.

En total, existen 3 mil plantas con propiedades medicinales, las cuales se utilizan para fabricar pomadas, tés, gotas, cremas, champús, aceites y todo tipo de productos tanto para aliviar males comunes como para embellecer el cuerpo.

La Red Mexicana de Plantas Medicinales estima que 15 empresas dominan la producción de remedios naturistas en México.

Nutrisa, la empresa líder en la comercialización de alimentos naturales, complementos alimenticios y productos para embellecer el cuerpo, elevó sus ventas 16.7 por ciento durante el primer trimestre del año, para alcanzar 147 millones 217 mil pesos.

Nutrisa tiene presencia en más de 30 ciudades en el País, cuenta con una red de 170 sucursales y la mayoría de sus proveedores son empresas mexicanas dedicadas a la elaboración de productos naturistas.

La demanda por productos naturistas también se ha elevado en lugares tradicionales como el Mercado de Sonora, el Pasaje Catedral, la Farmacia París y en tiendas de autoservicio donde se venden marcas como Empacadora Therbal, Hierbas Orgánicas de México y Plantas Medicinales La Guadalupana.

ExtractoSigma, una compañía mexicana dedicada a la fabricación de extractos a base de hierbas naturales para empresas como Fuller, triplicó la producción de extractos de 3 a 10 toneladas anuales, en los últimos tres años.

"El mercado ha crecido mucho y lo que más nos demandan son algas marinas, romero, nopal, chile, lavanda y sábila", indicó Edgar Gómez, gerente comercial de la empresa.

Las principales regiones de donde se extrae la materia prima para la fabricación de productos naturistas son la Mixteca Poblana, Tlaxcala y Oaxaca.

Además del consumo interno, México exporta sus hierbas y productos naturistas a Alemania, España, Francia, Japón, Holanda, Suiza e Italia.