Hace aproximadamente una década, Steve Michielsen era como muchos inventores. Tenía una gran idea, nada de dinero y un plan vago sobre cómo liberar su talento al mundo. Este mes, un tejido especialmente tratado que está en proceso de fabricación, será utilizado para hacer máscaras que según Michielsen matarán prácticamente a cualquier virus humano o animal que entre en contacto.

Si la Administración Federal de Fármacos y Alimentos (FDA) de Estados Unidos lo aprueba, lo que podría suceder incluso este otoño, el profesor adjunto de la Universidad estatal de Carolina del Norte podría ser parte de algo con lo que la mayoría de los inventores sueñan: una compañía exitosa.

“Realmente creo que esto podría cambiar la salud del mundo”, dijo.

Lo anterior es un objetivo bastante elevado para LAAMScience, una incipiente compañía situada en una modesta oficina al sur del estado de Fairgrounds, donde su director general Chris Price, define la estrategia y objetivos de ventas a seguir.

No obstante, Price, quien trabajó para varias compañías nuevas durante 20 años en el campo de las ciencias de la vida, dijo que las primeras investigaciones de este producto sugieren que cumplirá con lo que promete.

El mercado para este tipo de producto es enorme.

Price estima que varios miles de millones de máscaras se venden en todo el mundo cada año, y son utilizadas de manera individual, por hospitales y otros.

La diferencia del producto de LAAMScience es un recubrimiento antibacterial extrafino situado en filtros dentro de la máscara.

Cuando el recubrimiento es expuesto a la luz, produce agentes que pueden aniquilar a una amplia gama de virus, así como a varias bacterias comunes.

La reacción, que destroza al virus, sólo dura milisegundos y permanece inmóvil en el punto de contacto, o en este caso, en los filtros de la máscara.

Eso imposibilita que los virus desarrollen una inmunidad, al tiempo que evita que la reacción llegue a la persona detrás de la máscara, comentó Patrick Mize, director científico de la compañía.

La interrogante es si los consumidores le creerán a la compañía y si estarán dispuestos a pagar un precio extra por el producto.

Hasta ahora los únicos que han realizados investigaciones en este ámbito son los científicos de LAAMScience, y es por esto que la aprobación de la FDA es un paso tan importante.

“Sabemos que funciona”, dijo Price, “pero la aprobación de la FDA implica credibilidad para nuestras declaraciones”.

Aunque la bendición de la FDA no es necesaria para vender el producto en el extranjero, es un punto de arranque obvio para una compañía con aspiraciones a nivel mundial, incluyendo a Europa y Asia. (Traducción: Mariana Toledo)