Difícil se veía que le ganara el mercado a viagra. Éste tenía bien ganado su lugar, lo logró a pulso, fue su molécula de sildenafil la que sembró el terreno y picó piedra para hacerlo valer, para ayudar al hombre a no fallarle a su pareja en el mayor momento de intimidad. La pastilla azul fue el origen de una segunda revolución sexual después de la píldora anticonceptiva en los 60s.

Ningún otro podía quitarle un mercado que entonces valía unos 600 millones de pesos en México y donde viagra era el rey soberano.

La verdad es que desde su campaña con el crack brasileño Pelé, Pfizer no había hecho más que cosechar los resultados. A qué grado sería el reconocimiento de su marca y su éxito mundial, que en España en un municipio de Cordoba, un candidato buscaba ganar votos ofreciendo en campaña "viagra gratis para los ancianos". Por cierto, fue también en España donde Hugo Sánchez rechazó la oferta de ser la imagen de viagra.

El medicamento estrella de Pfizer ya se había convertido en un genérico del idioma que a esas alturas nadie desconocía, muchos lo habían probado, y con el que era común chacotear entre hombres: "Ya estás viejo, ya necesitas viagra".

No en vano el laboratorio americano había invertido decenas de millones de pesos para construir toda una imagen no sólo sobre su innovador producto sino sobre el padecimiento y la importancia de que el varón reconociera si tenía un problema para acudir al médico.

Nadie imaginaba entonces que unos años después, para el 2007, el equipo de cialis, los de la pastilla naranja, encabezado en México por Bernardo Martínez, iban a arrebatarle a viagra el liderazgo. Cinco años fueron los que duró el reinado de viagra sin competencia, y fueron los mismos años que cialis tardó para lograr quitarle el trono, y de qué manera.

Es una historia de competencia que no se ve seguido no sólo en la industria farmacéutica sino en todo el mundo de los negocios.

En este lustro, las ventas de fármacos para el padecimiento masculino pasaron de 58 millones a 170 millones de dólares en México. En el mundo prácticamente se triplicó y hoy el portafolio vale más de 4,000 millones de dólares.


Cialis es el que jala.

Actualmente, Cialis tiene el dominio en los mercados de Francia donde cubre 55% de la demanda, Alemania, Italia, Portugal, Brasil, Argentina, Venezuela, Perú y por supuesto México.

Hoy es cialis quien sigue empujando el crecimiento en ventas de medicamentos para disfunción eréctil. En México, el último año el segmento se incrementó en más de 10 por ciento, viagra apenas creció 3%; levitra, de Bayer, tuvo un descenso de 2%, y cialis elevó sus ventas en más de 20 por ciento.

Evidentemente es cialis el que jala hacia arriba la cifra total.

Hubo momentos en que la competencia entre los dos principales llegó a niveles emocionantes. Fue en julio del 2006, cuando por primera vez cialis se colocó arriba, de ahi fue oscilando frente a viagra, pero a fines de ese año ya lo dieron por hecho: cialis era número uno.

Desde entonces no hubo mes en que Bernardo Martínez, de cialis, no esperara ansiosamente las cifras de IMS Health, la firma reconocida en estadísticas de la industria farmacéutica, para confirmar que una vez más había dejado abajo en ventas a viagra.

El éxito de Lilly Icos es irrebatible. A los directivos de viagra en el país -que han sido varios en los últimos años- les costó en un principio reconocer la afrenta. En enero de 2007, Lilly salió con todo a anunciar que cialis era la líder, que había superado a viagra en ventas; Pfizer rebatía que aún no podía cantar victoria, y en efecto, al mes siguiente viagra volvió a estar arriba. La realidad es que a lo largo del año cialis fue consolidando su posición como líder, y al final los de Pfizer terminaron aceptando de manera profesional y reconociendo que el sol nace para todos.

Dentro del mismo Lilly, cialis es toda una estrella. En poco tiempo se convirtió en blockbuster, como se le llaman a los fármacos que venden más de 1,000 millones de dólares anuales. Y a la fecha es número uno en ventas dentro de toda la gama de productos que tiene el laboratorio, superando incluso a syprexa, su medicamento contra la esquizofrenia que nunca antes le habían ganado.


¿Qué le llevó a la cumbre?.

Definitivamente no fue el precio porque los tres fármacos que compiten se venden a un precio similar, e inclusive cialis está ligeramente encima en las distintas present aciones.

El doctor Javier Barrios, prestigiado sexólogo director de poscopía, considera que ante todo fue la versión de las 36 horas de duración y una acertada estrategia mercadológica lo que le dio a cialis la batuta.

"Hay pacientes que llegan y preguntan por el viagra de 36 horas", cuando en realidad sólo cialis es el que tiene esa duración, comenta Barrios, autor del libro "La molécula que revoluciona la sexualidad".


"No es que no puedas sino que quieres más".

Esa expectativa de tener "36 horas de placer" -aunque nunca ha sido explícita en los anuncios de cialis-, hace que se acentúe el mercado recreativo. "No la tomo porque la necesito sino porque quiero un fin de semana bomba". De hecho, un encargado de farmacia nos comenta que hay jóvenes que ni de lejos tienen disfunción eréctil, pero llegan y piden su viagra o cialis.

Y cómo no. Si en horarios de futbol ha habido comerciales bastante sugerentes, como aquel donde alertan algo así: "Cuidado. Si tiene erección de cuatro horas consulte a su médico".

La arremetida del fármaco de Lilly se dio con todo y eso que en términos terapéuticos, dice el Dr. Barrios, la pastilla azul de Pfizer puede ser mucho mejor dados sus menores efectos secundarios tanto en dolor de cabeza como contracturas, aunque cada paciente es diferente y para cada segmento hay una terapia correcta.

Lo cierto es que cialis, explica, tiene un efecto más inmediato (tarda 30 minutos en hacer efecto, en tanto que viagra como una hora) y al permanecer más tiempo en sangre, puede acentuar las contracturas musculares, de modo que debe ser prescrito sólo para cierto segmento de hombres.

Es por lo que viagra prevé mantenerse en el mercado con todo y la competencia, incluso más allá de que expire su patente en el 2011. Dice Viviana de Benito, gerente responsable de viagra en Pfizer, que la eficacia del medicamento está bien soportada, es el más noble, por eso están cumpliendo diez años y siguen creciendo.

"Queremos volver a comunicar por qué viagra ha sido tan exitoso, tanto con campaña como en actividades educativas a pacientes y médicos, porque a viagra no le falta nada por comprobar, ha sido el más observado", agrega.

Lo que pasa es que ante los innumerables mitos alrededor de viagra, que si mata que si causa infartos, etcétera, ha sido muy vigilado por autoridades y a la fecha tiene registrados más de 2,500 estudios que han demostrado su seguridad, lo que ni la emblemática aspirina. "Cialis y levitra juntos no tienen ni 300 estudios", recalca De Benito.

Claro que los de cialis defienden los beneficios terapéuticos de su producto que son reconocidos por médicos y confirmados por pacientes que ante la certeza de las 36 horas, tienen seguridad y confianza de que van a responder.


Switcheo bajo.

A final de cuentas, cada paciente tiene ubicado su producto y no cambia tan fácil de medicamento sólo porque en la farmacia le recomienden otro.

Esto, con todo y que existe en este rubro un carry over elevado de hasta tres años, es decir, el tiempo que se usa una receta para adquirir el mismo medicamento que ya se probó, sin necesidad de regresar con el médico. Francisco Larrondobuno, líder de levitra en Bayer, calcula que una receta genera en promedio la compra de 18 cajas del medicamento.

Se considera que en esta categoría de medicamentos es bajo el nivel de switcheo, como se le llama a la práctica de cambiar de receta o medicamento a la hora de pedirlo en la farmacia por recomendación del encargado, lo cual es ilegal pero ciertamente común en México.

El que ya tomó viagra, cialis o levitra, regresa a comprarlo y no cambia tan fácilmente de medicamento. Es la razón por la que uno y otro producto no se han arrebatado el mercado, sino que el pastel se ha ido ensanchando. Aunque Larrondobuno no está tan convencido, pues en realidad, dice, no hay forma de comprobar si hay o no sustitución de producto en la farmacia.

Con todo, la expansión seguirá, dicen los especialistas, si consideramos que de cada 10 de hombres con disfunción eréctil, apenas uno va a consulta, y que al cumplir 40 años tienes 50% de probabilidades de que sufras la decepción de no responder adecuadamente en tu desempeño sexual.

Una cosa es clara, con todo y el inesperado éxito de cialis, en general los tres medicamentos para la disfunción eréctil tienen su lugar y llegaron para quedarse. Los tres son medicamentos eficaces. Cada uno ha ganado su espacio, han sido un segmento de gran aliento para sus empresas por los ingresos generados, y su potencial todavía es fuerte.


Levitra y el papel de la mujer.

El medicamento de la farmacéutica alemana Bayer en este segmento, levitra, no ha estado en el protagonismo de la lucha por el liderazgo y sin embargo su papel también ha sido fundamental en el crecimiento del negocio.

Francisco Larrondobuno, gerente de levitra, señala que algo en lo que han sido muy cuidadosos en su línea ética, de buscar llevar al paciente al médico y no a la farmacia. Es el mensaje insistente en sus campañas con la imagen de la actriz Margarita Gralia y en su programa de televisión en los últimos cuatro meses.

Algo en lo que levitra ha insistido es que la disfunción eréctil es cosa de dos, y en sus campañas buscan siempre encontrar la forma de que le llegue igualmente a la mujer. De hecho, recientemente anunciaron un estudio donde se demuestra que el papel de la mujer es clave para diagnosticar si su pareja tiene disfunción eréctil.

Es ella la primera que se da cuenta, o al menos la primera en reconocer que necesitan acudir al médico. Se ha comprobado que el varón tarda aproximadamente un año para reconocerlo y pedir ayuda.

Ahora en su página web www.levitra.com, Bayer destaca un test donde contestando unas cuantas preguntas concretas, la mujer puede responder si su pareja padece algún grado de esta disfunción.

Justo lo que levitra busca dejar en claro con su nueva campaña este año es que esta disfunción no consiste en una ausencia de erección, sino en no lograr un nivel suficiente como para tener una relación sexual satisfactoria.

Levitra defiende su posición, que en algunos estados del país, sobre todo en el sur, ocupa el primer lugar, e inclusive a nivel mundial ha logrado el 15% del mercado. En México posee el 20% de la categoría y es uno de los mercados consentidos dentro de Bayer dado que se ha defendido bien y representa una proporción importante dentro de los ingresos de Bayer en el país.

La virtud de levitra, conforme a sus representantes, es la eficacia de sus resultados en los pacientes con problemas relativos al mal cardiometabólico.

Según sus estudios, en pacientes diabéticos, por ejemplo, es mejor el efecto que logran con levitra. Quizá sea una de las razones por las que la mayor prescripción de este medicamento viene del urólogo y otros especialistas.