Una investigación realizada en primates sugiere que la adicción a la cocaína podría tratarse con un 'reemplazo' de la droga que tiene menor potencial de abuso, similar a las sustancias utilizadas para la dependencia a la nicotina y a la heroína.

Científicos de la Escuela de Medicina de la Universidad Wake Forest dijeron que al tratar a monos con anfetamina redujo significativamente su consumo de cocaína hasta en un mes.

"Esto sugiere la posibilidad de desarrollar una droga parecida a la anfetamina para tratar la adicción a la cocaína", dijo Paul Czoty, líder del grupo de investigación.

"La investigación también demuestra la utilidad de los estudios conducidos con monos para probar estos tratamientos potenciales", agregó.

La Administración de Alimentos y Drogas de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) no ha aprobado aún un medicamento para tratar la adicción, por lo que el científico dijo que se trata de un avance importante.

"Aunque es improbable que la anfetamina en sí misma resulte ser el mejor tratamiento, estas drogas nos permitirán pobrar el concepto de drogas reemplazo para combatir esta y otras adicciones", dijo Czoty en un comunicado emitido por la universidad.

Para llevar a cabo el estudio, se le enseñó a un mono a presionar botones para pedir comida o una inyección de cocaína. Con cada inyección, el nivel de dificultad al presionar los botones aumentaba para que el animal trabajara si quería obtener la droga.

Después, el acceso a la cocaína fue retirado, y el primate fue tratado con anfetamina intravenosa las 24 horas del día. Cuando fue re expuesto a la cocaína una semana después, los científicos observaron que pedía una menor dosis.

Los investigadores probaron tres dosis diferentes de anfetamina, hasta concluir que la dosis baja era la más efectiva. Así, el uso de la cocaína se redujo cerca del 60 por ciento.

Czoty dijo que el estudio es significativo porque en otros trabajos similares con animales, y luego replicados en humanos, se han obtenido resultados positivos, lo que indicaría que el modelo funciona.

"Hemos encontrado un modelo que puede usarse para probar nuevas drogas y tenemos una idea de cómo son los efectos positivos o negativos", afirmó.