La sustancia debe ser sometida a muchas pruebas aún, pero los inversionistas ya están entusiasmados con la noticia y generaron un alza en las acciones de la compañía involucrada en el proyecto, llamada NOF.

Las vacunas tradicionales para la gripe crean anticuerpos que actúan contra los virus de la influenza, pero dado que éstos mutan constantemente, cada año deben fabricarse inmunizaciones diferentes.

El equipo de expertos halló que cuando un péptido derivado del virus de la gripe es inducido en ratones, puede actuar contra células infectadas con varias cepas de la influenza, incluidas las de la gripe aviar.

Parte de la investigación fue difundida en Journal of Immunology en el 2006 y el grupo de expertos presentó sus resultados el mes pasado en el Centro Nacional del Cáncer de Japón. Las únicas pruebas efectuadas por el momento se hicieron sobre ratones.

El próximo paso es desarrollar una vacuna que actúe contra varias cepas de la gripe y que sea segura para los seres humanos, dijo el investigador Tetsuya Uchida, del Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas.

"Generalmente lleva más de cinco años desarrollar vacunas para uso clínico.

Pero la gripe aviar es un tema urgente y quisiéramos crear ésta lo antes posible", expresó Uchida.

Los hallazgos también podrían aplicarse para desarrollar medicamentos que traten el SIDA, el cáncer y otras enfermedades, concluyó el especialista.